Wie alt ist die Welt?

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Christoph Maulbetsch
Wie alt ist die Welt?
Friedrich Paneth (1887–1958) auf den Spuren der Materie.
Über einen Chemiker, der mit kleinsten Stoffmengen großen Fragen nachging – von Radioelementen und freien Radikalen bis zu Meteoriten und Kosmochemie.
543 Seiten, 45 Abb., Gb., 68,00 Euro
ISBN 978-3-86225-149-0
_{(Erscheint am 15. September 2026.)}
Ein Chemiker des 20. Jahrhunderts zwischen Radioaktivität, Isotopenforschung, Exil und früher Kosmochemie.

Inhaltsverzeichnis

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1  Einleitung
1.1  Biographien in der Wissenschaftsgeschichte
1.2  Literatur- und Quellenlage zu Friedrich Paneth
„Übrig bleibt, was übrig bleiben soll“ – Zum Paneth-Nachlass
Weitere Archivbestände
Publiziertes Material
Zitierweise
1.3  Zur vorliegenden Arbeit
Dank

2 Friedrich Adolf Paneth: Kindheit, Jugend, Studium
Die Familie Paneth
Die Eltern: Sofie und Josef Paneth
Josef Paneth und sein Verhältnis zum Judentum
Friedrich Paneth: Kindheit und Jugend

3 Elemente: Radioaktivität
Thorium-Emanation
Die Thorium-Zerfallsreihe
Helium aus Radium
Das Heliumexperiment
Transmutation
Die „peinlichen“ Elemente

4 Berufliche Anfänge am Radiuminstitut in Wien 1911–1918
Der Beginn einer lebenslangen Freundschaft – Zusammenarbeit mit Georg Hevesy

5 Elemente: Isotope
Neue Methoden, neue Instrumente und Spekulationen
Blei: Endprodukt der Zerfallsreihen und Chronometer
Die Zerfallsprodukte: „The same and not the same“
Kein Glockenschlag im Universum
Die Zerfallsreihen und das Periodensystem
Die Verschiebungssätze
„Wer hat, dem wird gegeben“
1913 – „Ein Donnerhall im Universum“
Isotope

6 Vom Radiuminstitut nach Prag
Begegnung mit Kasimir Fajans
Hochzeit mit Else Hartmann

7  „Hüte Dich vor den Isotopen“
7.1  „Über die elektrochemische Vertretbarkeit von Radioelementen“
7.2  „Zur Frage der isotopen Elemente“
7.3  Die Fajans-Paneth-Hevesy-Debatte 1914–1916
Die „feindlichen Brüder“
Irrtümliche Vorstellungen
„Die Kunst, Recht zu behalten“
Nicht nur ein Wortstreit

8 Akademische Eliten: Kaiserreich
Machtreligion
„Die Juden sind unser Unglück“ – Akademischer Antisemitismus
Karrieren
„Am deutschen Wesen soll einmal noch die Welt genesen“
„Dazu also hält man für sein Land den Schädel hin“ –
Antisemitismus in den Kriegsjahren

9 Kriegsjahre
„Die Umwertung aller Werte“
1914–1918
1918/19: Erste Professur in Prag

10 Die „Chemie der Phantome“
Bismut- und Poloniumwasserstoff
„Peirce’sche Wissenschaft“: Logik der Entdeckung
Serendipity

11  Elemente und Atome
11.1  Das antike Erbe
Demokrit: Atome und leerer Raum
Aristoteles: Vier Elemente
Eubulides von Milet: Das Haufen-Paradoxon
11.2  Elemente bei Lavoisier und Boyle
11.3  Allotropie
11.4  Chemischer Atomismus
Daltons Atomvorstellung
Gibt es eine Urmaterie?
Praktizierende Atomisten
Dimitri Mendelejew: Atome, Elemente und Urmaterie
11.5  Philosophie: Atome und Elemente um 1900
Wilhelm Ostwald: Stöchiometrie ohne Atome
Wilhelm Ostwald: Die Erhaltung der Elemente
Émile Meyerson: Die Präexistenz der Elemente

12 Die Fajans-Paneth-Debatte 1916/17–1923
Elemente nach Paneth
Elemente nach Fajans
Kritik
„Es kommt nichts dabei heraus“
„Radioaktivität und die neueste Entwicklung der Lehre von den
Elementen“
Lost in Translation
Konfusion
Neudefinition
Georges Urbain: Metaphysik, Allotropie und abstrakte Elemente

13  Radiochemie
13.1  „The Suicidal Success of Radiochemistry“
13.2  Das Actiniumproblem
13.3  Angewandte Radiochemie
Radiokolloide
Fällung
Adsorption
Elektrochemie mit Mikromengen
13.4  Moderne Alchemie mit den Mitteln der Physik
„Engines of Discovery“
Neutronen 1932
13.5  Alte und neue Radiochemie
Kernspaltung
Transurane
13.6  Neue Elemente
Die Actiniden

14 Professor in Hamburg (1919–1922) und Berlin (1922–1929)
Im Zentrum der Wissenschaften: Berlin 1922–1929
Forschungsarbeiten bis 1929

15  Akademische Eliten: Weimarer Republik
15.1  In der Republik
Wilhelminische Charaktere
Jüdische Deutsche, deutsche Juden
15.2  „Die Not der geistigen Arbeiter“
Mangel in den Institutionen
Isolation
15.3  Die Professoren
„Stramm anti-republikanisch, monarchistisch, nationalistisch und revanchistisch“
Wissenschaft und Macht
Das Unpolitische
Das Politische
Bildung
15.4  Akademischer Antisemitismus
„Es ist wenigstens offener Antisemitismus“
„Olle Germanen“ – studentischer Antisemitismus

16 Cornell statt Karlsruhe
„Wie es scheint jüdischer Konfession“
„Können Sie mir bestätigen, dass Sie nicht Jude sind?“
Zwischen den Stühlen
„Kein Eintritt für Nicht-Mathematiker!“
„Eine Zukunftshoffnung, die auch trügen kann“

17  „Über die Verwandlung von Wasserstoff in Helium“
17.1  Kalte Fusion 1926
Atomkerne 1926
Der Aufsatz
„Wir sind sehr erschrocken“ – Reaktionen
Die öffentliche Meinung
Confirmation Bias
17.2  Zwischenbilanz
Strategien zur Beurteilung von Experimenten
Kein gutes Experiment!
17.3  Ausgeträumt
17.4  „All science is either physics or stamp collecting“

18 Marzipan und Elche: Königsberg 1929–1933
Forschungsprojekte in Königsberg
„The dirty past of physics“: Geschichte und Philosophie
der Chemie um 1930
Kein Nobelpreis

19 Über die erkenntnistheoretische Stellung des chemischen Elementbegriffs
Elemente: Stoffe oder abstrakte Entitäten?
Eddingtons Tisch, Jeans’ Schatten
Boyle versus Spinoza
Schlicks Brot
Paneths „Fundamentalsatz der Chemie“
Einfache Stoffe und Grundstoffe
Paneths Gabel
Die eigentlichen Elemente
Meyersons Brille
School-Boy Philosophy
Zusammenfassung

20  1933
„Totalitäre Revolution“
Professor Paneth ist nicht hier
20.1  Otto Hahn
Das Interview im Toronto Star
Briefwechsel mit Friedrich Paneth
Das „unüberhörbare Schweigen“
20.2  Exil in London 1933
20.3  „Das III. Reich ist etwas sehr Schönes für einen Deutschen“

21  London 1934–1938
Der Mendelejew-Kongress 1934
21.1  Die „Fermi-Zeit“: Kernchemische Arbeiten in den 1930er Jahren
21.2  Atmosphärenchemie
„Sampling the Stratosphere“
Gewitterluft – Ozonchemie
21.3  1938 – Schicksale

22 Professor in Durham und die Folgen des Kriegsausbruchs
Forschung bis 1943
Leben und Arbeit in Durham
Tube Alloys 1943–1945

23  Meteoritendatierung
23.1  Botschafter aus dem All
Weltentrümmer
23.2  Radioaktive Uhren
Anfänge der Uran-Blei-Datierung
Die Uran-Helium-Uhr
23.3  Ursprung und Alter der Meteorite 1930–1942
23.4  Geochronologie
Massenspektrometrie
Die erste Isotopenuhr
Moderne Geochronologie: Alfred O. Nier
Mathematisches Werkzeug
23.5  Ursprung und Alter der Meteorite 1947–1956
Der „Bauer-Effekt“
Puzzled …
Das Uranproblem
Epilog

24 Durham 1945–1953
Thomas Wright of Durham

25 Mainz 1953–1958
Kosmochemie

26 Annäherungen
Einer der unsrigen?

Anhang
Anhang I: Wirkungsorte und Mitarbeiter von Friedrich Paneth; Fördermittel, Auszeichnungen
Anhang II: Textvergleich zu „Über die erkenntnistheoretische Stellung des chemischen Elementbegriffes“
Anhang III: Radioaktivität
Anhang IV: Elektrochemie
Anhang V: Adsorption nach Paneth/Vorwerk
Anhang VI: Franklin-Kriterien für das Fusionsexperiment
Anhang VII: Radioaktive Datierung

Verwendete Quellen

Zitierte Literatur
Zitierte Publikationen von Friedrich Paneth in chronologischer Reihenfolge
Literatur

Abbildungsnachweis

Personen- und Sachregister

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